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La Loire à Vélo, premier itinéraire de France
Les Echos, 16 août 2012
Publié le 16 août 2012
Thématique: Vélo
- Cet été, pour la première fois, les cyclistes peuvent emprunter La Loire à Vélo de bout en bout, sur les 800 km d'itinéraire balisé entre le bec d'Allier, au confluent de la Loire et de l'Allier, près de Nevers, et Saint-Brévin-les-Pins, sur la côte atlantique. On peut débuter le parcours n'importe où et pédaler selon son envie, durant quelques kilomètres ou plusieurs jours, sur des pistes cyclables ou des petites routes peu fréquentées, sécurisées, et sans le moindre relief. L'effort se mesure à la longueur de l'étape, et éventuellement à la force du vent contraire ! Au passage, on peut s'arrêter pour visiter les nombreux châteaux qui ponctuent l'itinéraire, comme Blois, Amboise, ou Villandry, ou faire un détour pour aller voir ceux qui sont un peu à l'écart, comme Chambord ou Chenonceaux.
« Outil de développement »
Inspirée de la route du Danube entre Passau et Vienne, La Loire à Vélo, dont les premiers tronçons ont été ouverts en 2005, « a été pensée dès l'origine comme un outil de développement de l'économie touristique locale », observe Laurent Savignac, chef de projet circulations douces au Conseil régional du Centre. « Et c'est sans doute là l'une des raisons du succès. » Les collectivités - les régions Centre et Pays de la Loire, les 6 départements et les agglomérations traversés -ont investi 50 millions d'euros en dix ans. Un choix judicieux, puisque 789.000 cyclistes l'ont fréquentée l'an dernier, avec 15,8 millions d'euros de retombées économiques à la clef. Selon une étude réalisée en 2010, les visiteurs se partagent entre excursionnistes et touristes (les plus dépensiers), dont de nombreux étrangers. Cette clientèle est d'abord européenne, Néerlandais en tête, mais on commence à rencontrer des Américains, des Japonais, des Australiens..".Lire la suite
