Avec 8 500 km de voies navigables, la France bénéficie du plus long réseau fluvial exploitable d'Europe qui représente un potentiel important pour le développement du produit touristique fluvial tant auprès des populations locales que des clientèles françaises ou internationales.
La pratique du tourisme fluvial  est multiple, elle engage deux milieux : l'eau, pour la plaisance fluviale et la pratiques du nautisme,  ainsi que les abords des voies d'eau, pour la pêche et les promenades pédestres ou cyclistes.
Le tourisme fluvial constitue un mode de transport doux et ses multiples escales journalières s'accordent avec la découverte de la nature, des territoires et de leur culture (gastronomie, terroir, identité...). Il engendre des flux touristiques et des retombées économiques vers les sites, les produits et les services touristiques et les prestataires situés à proximité des voies d'eau, tant à l'échelle des villages ruraux que des grandes métropoles françaises. Il existe une importante relation d'interdépendance entre le tourisme fluvial et les territoires, la valorisation de l'un bénéficiant au développement touristique des autres.
Afin de mieux appréhender le tourisme fluvial, ATOUT FRANCE a engagé au cours de l'année 2009 une étude réalisée à partir d'une enquête auprès d'acteurs publics et privés de la filière. Cette étude dresse un panorama du tourisme fluvial en France métropolitaine, l'objectif étant de mettre en évidence la structuration et le fonctionnement de cette filière et des ses acteurs.
Cette publication constitue un premier état des lieux de l'activité touristique fluviale en France, elle analyse les stratégies de développement et de valorisation menées à différentes échelles, elle met aussi en évidence les enjeux à venir, elle élabore quelques préconisations pour le développement et la structuration de la filière, et suggère des outils et des travaux et à mettre en place.
Cette publication s'adresse à l'ensemble des acteurs publics et privés concernés par le développement et la valorisation de l'activité touristique de l'ensemble de la filière fluviale en France : collectivités, élus, services techniques, propriétaires et gestionnaires des infrastructures, prestataires touristiques, associations...

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