Au cours du vingtième siècle, le progrès technique et la croissance ont permis une augmentation considérable des niveaux de vie. Mais sur la même période, l'augmentation spectaculaire des gaz à effet de serre conduit à des dérèglements climatiques majeurs qui imposent une mutation considérable pour l'enrayer, alors même que la population mondiale va être multipliée par 1,5 d'ici 40 ans et que la poursuite de la croissance va faire encore augmenter les émissions de gaz à effet de serre.
Cette question de la soutenabilité de la croissance était aussi au coeur du récent rapport de la commission Stiglitz, sur la mesure des performances économiques et du progrès social, qui observait que l'euphorie liée aux performances d'avant la crise a été entretenue par des outils de mesure qui n'intégraient pas d'évaluation de la soutenabilité, et n'accordaient pas assez d'attention à l'endettement privé croissant, par exemple.
Il soulignait aussi l'imminence d'une crise environnementale, tout particulièrement du fait du réchauffement planétaire.
Dès lors, doit-on en conclure que croissance et préservation de l'environnement sont incompatibles ? La croissance est elle par essence non soutenable ?

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