Vous partez en voyage. Votre billet à la main, vous vous présentez à l'enregistrement, mais votre place a été sur-réservée (sur-booking). Pire, il fait nuit et on ne vous propose pas de solution satisfaisante. Savez-vous que vous n'êtes pas sans défense? Voilà quelques informations sur les droits des passagers dans l'Union européenne et sur les obligations des voyagistes.

Depuis longtemps, l'Union européenne (UE) lutte pour garantir une concurrence loyale dans le secteur du transport aérien et une protection adéquate des passagers aériens. Alors que les voyagistes nous submergent de leurs offres de vacances d'été, examinons les obligations des compagnies aériennes.

Le Parlement européen n'a pas ménagé ses efforts pour créer une liste noire des compagnies aériennes qui ne respectent pas les normes de sécurité internationales.
 

L'UE renforce également les droits des personnes handicapées qui voyagent en avion. En décembre 2005, les parlementaires européens ont voté des mesures dans ce sens. Depuis juillet 2008, on ne peut refuser l'embarquement du fait d'un handicap : une assistance doit être fournie gratuitement dans les aéroports.

Les passagers aériens ont des droits accrus dans les cas de refus d'embarquement, d'annulation, de retard, de perte de bagages et d'accidents. Les compagnies aériennes sont tenues de leur offrir une assistance, l'hébergement ou même une compensation financière. Tous ceux à qui ces droits sont refusés doivent s'en plaindre à la compagnie aérienne qui exploite le vol et éventuellement à l'autorité de tutelle nationale compétente.
 
Par exemple, si votre vol est annulé ou « sur-booké », vous êtes en droit d'exiger une compensation financière comprise entre 125 € et 600 € en fonction de la destination et du retard occasionné.

Depuis novembre 2008, tous les frais liés à l'achat d'un billet d'avion doivent être clairement indiqués aux passagers. Dans leurs publicités, les agences de voyage et les compagnies aériennes doivent mentionner les taxes et charges diverses (taxes d'aéroport, frais de dossier...). Cela permet d'éviter les mauvaises surprises...